Qu茅 ver en el cielo durante el mes de abril
Constelaci贸n Osa Mayor
隆Comenzamos el mes de abril! Como siempre que comenzamos estaci贸n, durante el primer mes el cielo comparte constelaciones con la estaci贸n anterior, en este caso el invierno, por lo que, hacia el horizonte oeste, podemos ver por ejemplo parte de Ori贸n, Tauro o G茅minis.
Si comparamos las estrellas que podemos ver hacia el sur durante la primavera, con las que hemos visto durante los meses de invierno, veremos que hay diferencia en el brillo. Mientras que en invierno tenemos gran cantidad de estrellas, y una buena parte de ellas son bastante brillantes (tendremos constelaciones f谩ciles de identificar), durante la primavera tambi茅n tenemos un buen pu帽ado de ellas, pero la proporci贸n de estrellas brillantes es baja, por lo que identificar las constelaciones caracter铆sticas de esta estaci贸n nos puede resultar un poco m谩s complicado (que no dif铆cil).
La mejor forma de localizar las constelaciones primaverales, es tomar como referencia a nuestra vieja conocida, la Osa Mayor, o mejor dicho, la parte posterior de la osa, lo que ser铆a la cola de la misma, o bien el mango de la sart茅n o el tiro del carro.
Las tres estrellas de la cola forman una curva que podemos continuar hacia abajo a la izquierda, hasta llegar a una estrella brillante de color anaranjado. Es Arturo, la estrella m谩s brillante de la constelaci贸n del Pastor de Bueyes, tambi茅n llamada El Boyero. Es una constelaci贸n de origen romano, en la que Arturo es el comienzo de las piernas, y hacia arriba, como una especie de cometa tradicional, estar铆a el resto del cuerpo con los brazos. Dado que es un pastor de bueyes, seguramente los bueyes no anden muy lejos鈥 Efectivamente, los romanos ve铆an los bueyes en las siete estrellas del carro de la Osa Mayor. El pastor cuidaba de los siete bueyes del cielo. Resulta que siete bueyes en lat铆n, se dice septem (siete), triones (bueyes), por lo que esta parte del mundo donde se ven los 鈥渟iete bueyes鈥, los 鈥渟eptem triones鈥, se conoce como hemisferio septentrional. Y el nombre de Arturo proviene, seg煤n algunos estudios, del griego 鈥楢rct Oroi鈥, que significa 鈥榚l que guarda las osas鈥, ya que en la tradici贸n griega, es el encargado de que las osas sigan persigui茅ndose indefinidamente, manteniendo el movimiento de la esfera celeste.
Continuando la curva desde Arturo, llegamos a otra estrella brillante, no tanto como Arturo, aunque s铆 la m谩s brillante de la zona. Se llama Espiga (Spica, en lat铆n), y es la estrella principal de la constelaci贸n del zodiaco Virgo. Esta constelaci贸n, seg煤n algunas tradiciones, representaba a la diosa griega de la agricultura, D茅meter, la diosa de la primavera. Sus estrellas principales como Espiga o Vindemiatrix, marcaban a los agricultores de la antig眉edad algunas de las principales 茅pocas de labor del campo. Es una de las constelaciones m谩s extensas del cielo, como tambi茅n lo es, si record谩is, la Osa Mayor.
Hacia la derecha de Virgo y algo hacia arriba, podemos ver, justo debajo de la Osa Mayor, una conjunto de estrellas relativamente brillantes, una parte de las cuales parece tener la forma de interrogante. Ese conjunto forma la constelaci贸n de Leo, el le贸n de los trabajos de H茅rcules, el le贸n del bosque de Nemea, al que nadie pod铆a matar debido a su dur铆sima piel y que aterrorizaba a los habitantes de la ciudad de Nemea. H茅rcules se enfrent贸 a la fiera s贸lo con la fuerza de sus brazos, y durante la lucha, consigui贸 agarrarle del cuello y le mat贸. Seg煤n la leyenda, Zeus coloc贸 al le贸n en el cielo para ser recordado por las generaciones siguientes. Entre sus estrellas destacan R茅gulo y Den茅bola. La primera significa 鈥榚l peque帽o rey鈥, y en las tradiciones medievales, su aparici贸n en el cielo anunciaba el nacimiento de un rey. Por su parte Den茅bola significa 鈥榣a cola del le贸n鈥.
Por otra parte, este mes tenemos cinco planetas visibles en el cielo durante la noche. Al atardecer y hacia el oeste, podemos observar al escurridizo planeta Mercurio, sin levantar demasiado sobre el horizonte. M谩s alto y hacia la izquierda, podremos descubrir el leve brillo rojizo del lejano Marte. En la segunda mitad de la noche podremos descubrir al se帽or de los anillos, el hermoso Saturno; mientras que al amanecer, nos da los buenos d铆as el brillante lucero del alba, Venus. Pero desde el anochecer y durante la mayor parte de la noche, podremos ver al magn铆fico planeta J煤piter, en la constelaci贸n de Virgo, especialmente brillante. Entre los d铆as 7 y 8 de abril se va a situar en oposici贸n, por lo que ser谩 un buen momento para observar detalles de su atm贸sfera como las bandas de nubes o la Gran Mancha Roja.
Adem谩s, el d铆a 22 tendremos el m谩ximo de la lluvia de estrellas de las L铆ridas, que aunque no se presenta con una actividad especialmente alta (unos 18 meteoros/hora), suelen ser r谩pidos y brillantes.
En mayo os contaremos m谩s cosas de otras constelaciones primaverales que tambi茅n se pueden ver.
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