Especies ex贸ticas invasoras
Una especie ex贸tica es aqu茅lla que procede de un 谩rea geogr谩fica del cual no es originaria o nativa.
As铆 cuando hablamos de invasi贸n biol贸gica nos referimos al proceso de introducci贸n, establecimiento y expansi贸n de una especie ex贸tica que provoca alteraciones de la estructura y funcionamiento del ecosistema nativo, causando da帽os ecol贸gicos y socioecon贸micos (especie ex贸tica invasora).
Tal y como muestra el siguiente esquema, para que se produzca esta invasi贸n, la especie ex贸tica debe ser trasladada desde su 谩rea de distribuci贸n nativa a otra en la que no se encontraba y a la que no habr铆a podido acceder por sus propios medios (paso 1). Esta especie debe conseguir sobrevivir a este viaje (paso 2) siendo muy pocas las que lo hacen. Una vez alcanzado el nuevo territorio deben lograr sobrevivir y establecerse (paso 3). As铆 puede ocurrir que la especie se instaure en el nuevo territorio (reproduci茅ndose y expandi茅ndose), provocando impactos negativos sobre las poblaciones nativas o el ecosistema. Una vez ocurrido esto, ya estar铆amos hablando de una especie ex贸tica que se convierte adem谩s en invasora.
CUENCA HIDROGR脕FICA DEL DUERO. Editado por: Confederaci贸n Hidrogr谩fica del Duero.
Durante a帽os, las especies ex贸ticas invasoras han causado un fuerte impacto negativo no s贸lo en el medio ambiente y el funcionamiento de los ecosistemas, sino tambi茅n en la econom铆a, la industria y en la salud humana y animal o vegetal. Adem谩s, se espera que el territorio peninsular sea m谩s receptivo a especies ex贸ticas invasoras procedentes de zonas con climas m谩s c谩lidos, debido a la moderaci贸n de las temperaturas que se vienen registrando en nuestro pa铆s en los 煤ltimos a帽os, como causa del cambio clim谩tico.
El ecosistema fluvial y su papel como v铆a de dispersi贸n de las EEI
El ecosistema fluvial es fundamentalmente un ecosistema lineal que funciona a modo de corredor, permitiendo el desplazamiento y la dispersi贸n de numerosas especies a lo largo del mismo, conectando as铆 las zonas altas y bajas de sus cuencas.
La corriente del agua contribuye a transportar pasivamente larvas, semillas y prop谩gulos (parte o estructura de una planta, hongo o bacteria capaz de desarrollarse de manera separada para dar lugar a un nuevo organismo id茅ntico al que lo form贸) y aunque este tipo de dispersi贸n constituya un mecanismo de propagaci贸n secundario para aquellas especies vegetales que se expanden primariamente a trav茅s de los animales o por el viento, 茅ste incrementa notablemente su capacidad dispersiva.
Cabe destacar que seg煤n estudios realizados, se sabe que la dispersi贸n de especies ex贸ticas invasoras por medio de corrientes de agua es mucho menor que la dispersi贸n a partir de vectores humanos, como pueden ser las embarcaciones o las interconexiones artificiales llevadas a cabo entre cuencas.
La mayor probabilidad de invasi贸n se da en aquellos r铆os que presentan un alto grado de perturbaci贸n natural, lo cual afecta a que las especies aut贸ctonas no puedan proliferar en el ecosistema y favorece a que las invasoras tengan condiciones favorables para su dispersi贸n.
La facilidad de propagaci贸n de especies en el ecosistema fluvial es tan alta que especies como el siluro, introducidos inicialmente en la cuenca del Ebro, han llegado ya al r铆o Pisuerga, suponiendo una amenaza para 茅ste.
Perturbaci贸n ecol贸gica del ecosistema receptor de EEI
Cuando un ecosistema sufre perturbaciones aumenta la posibilidad, en general, de que 茅ste sea colonizado por especies oportunistas, como las invasoras, que pueden afectar directa o indirectamente a las poblaciones nativas de dicho ecosistema.
Actualmente, tras la destrucci贸n y p茅rdida de h谩bitat, la introducci贸n de especies ex贸ticas invasoras es la segunda causa de la disminuci贸n de la biodiversidad aut贸ctona a nivel mundial siendo, por otra parte, uno de los principales responsables del cambio global.
La proliferaci贸n de las especies ex贸ticas invasoras, tanto en ambientes terrestres como en acu谩ticos, provoca grandes desequilibrios ecol贸gicos que la mayor铆a de las veces, si no se toman las medidas oportunas a tiempo, pueden llegar a ser irreversibles.
Consecuencias ecol贸gicas
Las especies ex贸ticas invasoras pueden dar lugar al desplazamiento de las especies aut贸ctonas, debido a que 茅stas 煤ltimas requieren de recursos concretos para vivir y las invasoras los consumen, reduciendo as铆 su disponibilidad.
Adem谩s de por esto, el desplazamiento de las especies aut贸ctonas puede deberse tambi茅n a una depredaci贸n directa por parte de la invasora.
Es probable la existencia de impactos gen茅ticos, debido al cruce entre las especies invasoras y las aut贸ctonas que habitan en el ecosistema, siendo una gran amenaza a su persistencia.
Adem谩s las especies ex贸ticas invasoras pueden alterar las caracter铆sticas naturales del suelo o del agua, llegando incluso a facilitar la proliferaci贸n de nuevas especies invasoras; y no s贸lo esto sino que tambi茅n alteran el r茅gimen de las perturbaciones, llegando en algunos casos a aumentar por ejemplo la frecuencia y/o la intensidad de los incendios.
Recomendaciones para prevenir la introducci贸n y expansi贸n de EEI
Para evitar la introducci贸n y expansi贸n de especies ex贸ticas invasoras, ya sea de forma intencionada o accidental, podemos barajar varias opciones:
S贸lo hay que comprar aquellas especies de las que tengamos certeza que su potencial de invasi贸n es nulo; adem谩s de asegurarnos de no adquirir ning煤n tipo de animal de particulares o de entidades no autorizadas.
No hay que soltar, bajo ning煤n concepto, las especies ex贸ticas que se compran en las tiendas de animales al medio natural, como tampoco se puede verter nunca el agua de los acuarios a cursos fluviales, ya que a parte de poder llegar a introducir una especie ex贸tica, el agua puede contener par谩sitos y pat贸genos que afectan en gran medida a las especies aut贸ctonas. Lo mismo ocurre con la utilizaci贸n y vertido de cebo vivo en actividades de ocio como la pesca, una pr谩ctica que se debe evitar en la medida de lo posible.
Luis Velasco Bl谩zquez y Jaime Cabrera Rodr铆guez,
estudiantes en pr谩cticas del Grado de Biolog铆a de la Universidad de Le贸n
